Du hast schon recht, wenn man nur ein Tablet hat und damit nur wenige Minuten am Tag surft, ist das Tethering per Handy einfacher und günstiger.
Ich bin mit meiner Lösung ganz zufrieden, einen 24-Monatsvertrag möchte ich nicht, mir ist Prepaid lieber.
Der Hotspot war übrigens m. E. nicht teuer: 50,- € inkl. Websession einen Monat / 1 GB von ProSieben.