The German Problem

  • Ein Kommentar in der New York Times vom 19.09.2002


    The German Problem
    By WILLIAM SAFIRE



    WASHINGTON — At a meeting in the Axel Springer building in Hamburg on Aug. 27 with about 30 American friends of Germany, the defense minister who had been recently booted out of Chancellor Gerhard Schröder's cabinet for financial irregularities was asked why Germany was so loudly opposed to President Bush's campaign to oust Saddam Hussein.


    Rudolf Scharping reported that he had answered that very question in a Schröder cabinet meeting: it was all about the Jews. Bush was motivated to overthrow Saddam by his need to curry favor with what Scharping called "a powerful — perhaps overly powerful — Jewish lobby" in the coming U.S. elections. Jeb Bush needed their votes in Florida as George Pataki did in New York, and Congressional redistricting made Jewish votes central to control of Congress. Germany, the discredited minister said proudly to his discomfited audience, had rejected such pandering.


    That bigoted political analysis is typical of the way Germany is undermining its Atlantic alliance. Today, Schröder — campaigning for re-election Sunday — seems eager to be more pro-Arab than the Arab League. Not even if the U.N.'s Kofi Annan himself grabbed a rifle and led the charge would his Germany send one soldier to depose Saddam.


    The dismaying fact is that poll-driven German politicians are certain that such thumbing noses at the U.S. is the key to political victory. Schröder is using it to distract voters from 10 percent unemployment, 0.5 percent growth and a dispute about his hair color. His semi-conservative opponent, Edmund Stoiber, tut-tuts about anti-Americanism but is afraid to take a stand against the Hitler of the Persian Gulf.


    No matter who wins, the German-American relationship loses. Our response cannot be to mutter "how sharper than a serpent's tooth" and demand a refund of the Marshall Plan. It should be to reassess the need for our troop presence in Europe, which a half-century ago was "to keep Russia out, Germany down and America in." With Russia in and Germany up, should America get out?


    Of 120,000 U.S. military in Europe, over 70,000 are in Germany (including those in heavy tanks and other outmoded equipment confronting a Red Army that isn't there). An equal number of dependents are in Europe with them, spending U.S. dollars.


    Why? Defense officials tell me in classic Pentagonese that we are already "reconfiguring our footprint" — that is, reviewing deployment of our troops globally to make us capable of applying mobile force anywhere rather than to sit in place to meet any specific threat. That's part of the "lily pad concept," on the analogy of frogs hopping around a number of forward bases, "and no slur intended to the French."


    But is Germany any longer an American forward base? If the Russian bear growls, can't the German eagle shriek? On Oct. 1, our European Command will be extended south all the way to the Cape of Good Hope. Perhaps there are lily pads on which to station troops and position supplies closer to flash points where action may be needed.


    And in the coming reconfiguration, what about our overseas armed forces' freedom of action? The Saudis have long threatened restriction of our use of bases there, which caused us to build a Qatar lily pad. Would Germany, turned militantly anti-military, also prove unreliable as a jumping-off point in a crisis?


    I can understand why Germans, having chosen welfare over defense, bridle at superpower hegemony. I bridle at German book-publishing hegemony. Few Americans realize that two huge German Gesellschaften are gaining a stranglehold on U.S. books.


    Bertelsmann owns Random House, which means Alfred Knopf, Anchor, Ballantine, Crown, Doubleday, Bantam, Dell, Dial, Fawcett, and the combined Book of the Month Club and Literary Guild. The von Holtzbrinck Group owns Farrar, Straus; Henry Holt (including half of Times Books); and St. Martin's Press. You can bet a German-owned publisher is going to get "Mein Kampf Over Inspection" by Saddam Hussein.


    Do I resent this unilateral cultural imperialism by literary tycoons in the Fatherland? Every red-blooded American author does. But I also see it driven by a laudable profit motive, not by any need of Germany to pander to its Muslim lobby.


    The rise of anti-Americanism in Germany is a minor problem for Americans, who can pull up stakes. It is a big problem for Germans.

  • :confused: What a big deal: no comment on any lobby statements in the us anyway.


    But I happen to know there's lots of laudable profit motives in the us as well.


    Or should we talk about your future problem with fuel, Mr. Safire...?

  • Warum postest du etwas derart polemisches und oberflächliches? So ein Artikel als Ausgangslage führt mit hoher Wahrschienlichkeit in ein aggressives Streitgespräch (=> Zoff).


    Das ist doch Stimmungsmache pur...


    Was mich etwas verwundert hat waren die Standpunkte Scharpings. Hab ich da was verpasst? War das auch in der deutschen Presse zu lesen?

  • Und vor allem ohne jeglichen eigenen Kommentar!
    Politische Themen sind hier nur geduldet, nicht erwünscht. Das habe ich bereits mehrfach gesagt.
    Wenn es polemisch wird oder die Diskussiongrundlage fehlt, oder die Disziplin, dann kommt ein Schloss davor.
    Bisher tendiert es arg in die Richtung.

    “Das Leben ist wie ein Fahrrad. Man muß sich vorwärts bewegen, um das Gleichgewicht nicht zu verlieren.” Albert Einstein

  • Tja, das frage ich mich auch gerade.


    Und vor allem: in welcher Funktion soll er das gesagt haben?! 27.08.02 war der doch schon nicht mehr Minister...

  • das kann ja nicht dessen ernst sein.... oder
    ?!?
    <kopfschüttel>


    .Ralph

    Bender: Well I don't have anything else planned for today, let's get drunk!

  • Ich fand den Kommentar vor allem deswegen bemerkenswert weil "William Safire" nicht irgendein Extremist ist der in einem Provinzblatt polemisiert sonder ein Pulitzer Preisträger, Ex-Redenschreiber und Kampagnenmacher Nixons der für die New York Times schreibt. Aber vielleicht werden solche Leute auch nur im alter etwas merkwürdig und sind nicht mehr ganz ernstzunehmen. Schwer zu beurteilen.



    William Safire, winner of the 1978 Pulitzer Prize for distinguished commentary, joined The New York Times in 1973 as a political columnist. He also writes a Sunday column, On Language, which has appeared in The New York Times Magazine since 1979. This column on grammar, usage, and etymology has led to the publication of 10 books and made him the most widely read writer on the English language.


    Before joining The Times, Safire was a senior White House speechwriter for President Nixon. He had previously been a radio and television producer and a U.S. Army correspondent. He began his career as a reporter for The New York Herald Tribune. From 1955 to 1960, Safire was vice president of a public relations firm in New York City, then became president of his own firm. He was responsible for bringing Mr. Nixon and Nikita Khrushchev together in the 1959 Moscow kitchen debate. In 1968, he joined the campaign of Richard Nixon.

  • Naja, "Kampagnenmacher Nixons" ist nun nicht unbedingt ein Qualitätsmerkmal... :rolleyes:


    Am meisten verwundert mich die angebliche Aussage Scharpings. Mal ganz abgesehen davon, dass er natürlich eigentlich nichts mehr zu sagen hat, kam er mir eigentlich immer so vor, als wäre er der letzte, der so etwas erzählen würde. Er ist zwar oft etwas "dusselig" gewesen, aber mit Sicherheit kein politischer Brandstifter. Und beim Thema "Juden" wird fast jeder deutsche Politiker instinktiv vorsichtig...

  • Großes Lob für das Posting des Artikels :top:


    Wir verharren hier viel zu oft im eigenen Saft und bekommen nicht mit, wie in anderen Ländern die Themen publiziert und diskutiert werden.


    Die Bush-Regierung versucht alle hinter sich gegen einen neuen Irak-Krieg zu einen und sieht u.a. der deutsche Bundesregierung als einen Part der noch eingeschworen werden muss.


    Schröder und Fischer verbreiten hier publizistisch, sie wollen keinen neuen Irak-Krieg (denn Deutschland hat eigene ökonomische Interessen in dieser Region - aber sie werden den Krieg trotzdem unterstützen).


    In der Öffenlichkeit sieht es in beiden Ländern so aus, dass die US-Regierung den Krieg will, die deutsche Regierung diesen Krieg aber nicht unterstützen wird.


    Als inhaltlicher Gegenpol zu dem New York Times Artikel ein Ausschnitt einer Analyse der Informationsstelle Militarisierung


    Zum Artikel der Infromationsstelle Militarisierung


    Im ersten Ausschnitt dreht es sich darum, ob die militärische Infrastruktur in Deutschland (das schließt nicht nur die deutschen sondern auch die US-amerikanischen Basen wie Spangdahlem, Ramstein, Frankfurt Airport u.a. mit ein) im Kriegsfall gegen den Irak nicht zur Verfügung gestellt wird.


    Im zweiten von mir präsentierten Teil der Analyse dreht es sich um die aktuelle Entwicklung:



    Grüsse


    Stefan

  • Naja, Safire ist ja inzwischen auch 73 und wohl doch nicht mehr representativ für die Republikaner in den USA.


    Bzg. Scharping. Das Bush auch Stimmung für die anstehenden Wahlen machen will sagen ja viele.

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